วัตถุประสงค์หลักของวาล์วความปลอดภัยคือการปกป้องการทำงานที่ปลอดภัยของอุปกรณ์และระบบ เมื่อแรงดันปานกลางในอุปกรณ์หรือไปป์ไลน์สูงกว่าค่าที่ระบุวาล์วความปลอดภัยจะเปิดโดยอัตโนมัติและปล่อยสื่อไปยังด้านนอกของระบบโดยอัตโนมัติเพื่อป้องกันความดันปานกลางในท่อหรืออุปกรณ์จากค่าเกินกว่าที่ระบุไว้เพื่อให้มั่นใจถึงความปลอดภัยของอุปกรณ์และระบบ
วาล์วความปลอดภัยถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุปกรณ์และระบบต่าง ๆ ที่ต้องการการควบคุมความดันรวมถึงหม้อไอน้ำภาชนะรับท่อท่ออุปกรณ์ปิโตรเคมีอุปกรณ์ไฟฟ้า ฯลฯ ในสาขาเหล่านี้วาล์วความปลอดภัยมีบทบาทสำคัญในการรับรองการทำงานและระบบที่ปลอดภัย
มีวาล์วความปลอดภัยหลายประเภทรวมถึงวาล์วความปลอดภัยของคันโยกค้อนหนักวาล์วความปลอดภัยในสปริงโหลดวาล์วความปลอดภัยแบบเปิดเต็มและวาล์วความปลอดภัยแบบเปิดขนาดเล็ก วาล์วความปลอดภัยแต่ละประเภทมีสถานการณ์การใช้งานและลักษณะเฉพาะ ตัวอย่างเช่นวาล์วความปลอดภัยของคันโยกค้อนหนักมีโครงสร้างที่เรียบง่ายและเหมาะสำหรับความดันต่ำอุณหภูมิสูงและโอกาสที่ปราศจากการสั่นสะเทือน ในขณะที่วาล์วความปลอดภัยในสปริงโหลดมีขนาดกะทัดรัดและมีความไวสูงดังนั้นจึงเหมาะสำหรับอุปกรณ์มือถือและอุปกรณ์คงที่พร้อมการเต้นแรงดันปานกลาง